C'est tout un monde féerique, tantôt réel, tantôt chimérique, qui revit dans ce recueil de contes, l'un des plus beaux de Selma Lagerlöf. Inspirés des légendes de son Vermland natal et des récits de son enfance, ils mêlent la poésie à l'émotion du quotidien. Les personnages - pasteurs, vagabonds ou paysans - entretiennent avec le passé et les morts une relation naturelle et séculaire. Ainsi Mam'zelle Fredrika qui reçoit d'un chevalier - celui qu'elle a attendu toute sa vie? -